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涨知识——标准的国际化路径起源竟然与这种动物有关?

2022/6/21 11:51:08作者:浏览:844 次

涨知识——标准的国际化路径起源竟然与这种动物有关?

路径依赖(Path-Dependence)在人类社会的技术演进或制度变迁中发挥重要影响。它的含义是:有些事情当你做出第一个选择,惯性的力量会使这一选择不断自我强化,并让你轻易走不出去,那么未来的道路就被不可逆转地决定了。类似于物理学中的惯性,即一旦进入某一路径(无论是“好”还是“坏”)就可能对这种路径产生依赖。

道格拉斯·诺斯在《经济史中的结构与变迁》一书中首次使用“路径依赖”理论在经济学领域成功地阐释了经济制度的演进,并于1993年获得诺贝尔经济学奖。
最能说明“路径依赖”原理的例子是国际铁轨轨距标准的演变过程及其影响。国际铁轨轨距是1435mm (4.85英尺),这是从何而来的呢?
原来最初这是英国铁路的标准,后因美国早期的铁路都是英国人设计建造的,所以美国铁路也采用同样的标准,然后随着铁路产业在全球的推广从而形成了国际标准。那么英国的标准又从何而来呢?答案是最初的英国铁路是由建电车轨道的人设计的,而4.85英尺,就是电车轨道的标准。

电车轨道的标准从何而来?

我们继续溯源,电车轨道的标准从何而来?原来最早是以马车的轮宽做标准。那么马车的轮宽——这个4.85英尺究竟从何而来?

答案在古罗马人手里:4.85英尺正是古罗马战车的宽度。

那么古罗马人为何使用4.85英尺作为战车的轮距呢?

谜底:4.85英尺是两匹拉战车的马的屁股宽度。

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这个说法你也许觉得过于故事性,但这大半是有史可查的事实:1937年铁路轨距的国际标准就是1435mm(4.85英尺),而这就是沿袭了美国1835年的规格,而美国最早的铁轨就是承袭了英国的规格。

 

据英国第一条蒸汽机推动的铁路设计师George Stephenson的儿子Robert后来回忆说:1435mm轨宽也不是他父亲定的,而是从家乡地区承袭来的。他说1435mm的轨宽,“没有任何科学理论上的依据,纯粹是因为已经有人在用了”。

故事到此还没有结束。美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器,因为这些推进器造好之后要用火车运送,路上又要通过一些隧道,而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点点,因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。

最后的结论:路径依赖导致了美国航天飞机火箭助推器的宽度,竟然是两千年前便由两匹马屁股的宽度所决定的。

1937年国际铁路协会作出了统一的规定:1435mm为国际标准轨距,1520mm以上的轨距为宽轨,1067mm以下的为窄轨。世界上大约60%的铁路都是采用国际标准轨距,不过即使到了现在,全世界也还有30来种不同的轨距。中国现有铁路采用的是1435mm的国际标准轨距。

今天你坐在宽敞的中国高铁中,你脚下的铁轨轨距,正是两个马屁股的宽度——1435mm。历史就是这样不可思议。经济学上的路径依赖理论,物理学中的惯性理论,还有心理学的强化学习理论,原属不同的学科,却有着极其相似之处。


中国企业标准国家化路径

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我们中国的头部企业和行业组织近年来愈发重视将中国的标准推向国际化,这无疑是正确的,因为一旦新兴产业形成路径依赖后,后来者尽入彀中,只能扮演跟随者的角色。要打破这个路径需要花费巨大的代价,也鲜有成功者。

从路径依赖的形成过程和要素分析,也许可以为我们中国企业标准国家化路径提供一些思考。
首先,铁轨标准起源揭示了“科学性”并不是形成路径依赖的主要因素。更多其它的例子也印证了这一点,比如早期的个人电脑图形界面操作系统之争。二十世纪八十年代中期,苹果、IBM、微软的图形界面操作系统发展刚处于萌芽起步阶段,微软在1985年发布的Windows 1.0 和 后续的2.0版本都还是小众产品。
彼时 IBM 正在研发新一代计算机架构 PS/2,而 OS/2 是计划应用于 PS/2 上的操作系统,OS/2 1.0 在 1987 年上市,随后 IBM 找来微软共同研发后续的 OS/2 版本。从技术稳定性看OS/2远胜Windows,从开放性看Windows则对第三方应用软件开发更为友好。当时是1990年,微软和IBM将OS/2作为双方联合战略发展的主打产品,而在同年发布的 Windows 3.0作为备胎上市后爆红,占有率飙升,于是奠定了Windows在PC图形界面操作系统赛道上的路径依赖。 以上的例子揭示了形成路径依赖的四个要素

先人一步(First to Market)比科学性更重要;

大市场形成的规模经济效应(Economy of Scale)比小市场推广更具影响;

开放性带来的适应性预期效应(Adaptive effect)比封闭的小圈子更受市场欢迎;

生态圈学习效应(Learning effect)比团体精英联合更宜于推广;
因此,我国企业和行业组织在推进标准的国际化道路上,首先要注重创新到产品的转化速度,这需要企业创新、主管部门批准生产和上市,以及行业监管共同的努力才能达成。通过开放包容的方式与顾客、产业链和生态圈共创产品,这样有助于快速扩大市场占有率和影响力。在建立规模经济效应和广泛的包容性之后,及时与标准化组织合作总结最佳实践,通过广泛有代表性的平衡的相关方的参与,就会更容易形成各方协商一致的具有生命力的国际标准。

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